I computer si sono evoluti dai cavalli di lavoro specifici di ieri nel jack di tutte le macchine di oggi. La ragione per l'acquisto di un computer potrebbe andare dall'elaborazione di testi di base all'elaborazione e animazione video di fascia alta. In quanto tale, i computer hanno anche diverse specifiche e allegati. Per rendere i computer sufficientemente flessibili da configurare, gli ingegneri informatici hanno progettato slot in cui è possibile aggiungere hardware aggiuntivo che potrebbe aggiungere ulteriori funzionalità al computer. Lo standard corrente per questo è lo slot PCI (Peripheral Component Interconnect).
Gli slot PCI vengono utilizzati per aggiungere da qualche parte tra 2 e 5 hardware aggiuntivi al PC. Ecco un elenco di possibili componenti che è possibile pubblicare:
'¢ Scheda audio
' ¢ Scheda video
'¢ Modem 56Kbps
' ¢ Sintonizzatore TV / radio
'¢ Controller hard disk < '¢ USB Controller
' ¢ Scheda di rete (cablata / senza fili)
Si è dimostrata molto utile negli anni ed è esistita nel computer da quando è stata introdotta nel 1992. Potrebbe essere andata alcuni cambiamenti ma è sopravvissuto a molte tecnologie informatiche che sono state introdotte e che sono diventate obsolete.
Le schede video erano originariamente collegate allo slot PCI, ma col passare del tempo, le esigenze di larghezza di banda delle schede video sono cresciute in modo esponenziale a causa della richiesta di grafica di alta qualità, specialmente nei videogiochi. La crescita delle esigenze di larghezza di banda delle schede video unita al fatto che tutte le schede negli slot PCI condividono lo stesso bus ha portato allo sviluppo di un nuovo slot che è solo per le schede video; questo è l'AGP (Accelerated Graphics Port).
Lo slot AGP forniva alla scheda video un bus dedicato e un percorso diretto al processore, aumentando la larghezza di banda rispetto al PCI. Lo slot AGP consentiva inoltre alle schede video di accedere direttamente a una parte della memoria del sistema per leggere le trame. Questi vantaggi hanno permesso alle schede video AGP di funzionare molto più velocemente rispetto alle loro controparti PCI. Ben presto ci furono sempre meno schede video che furono costruite per il PCI. L'unica ragione per cui ci sono ancora alcune schede video PCI è quella di fornire schermi multipli che alcune persone richiedono.
Dati i vantaggi generali dell'AGP, il PCI sembra sopravvivere ancora. Le schede video hanno ormai superato lo standard AGP e si stanno ritirando gradualmente a favore di uno più veloce. La natura di "uso generale" del PCI, d'altro canto, ha permesso di prosperare, anche se alcuni componenti aggiuntivi che utilizzavano PCI hanno iniziato a migrare su USB.
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