IDE o Integrated Drive Electronics è un'interfaccia standard per il collegamento di dischi rigidi nella scheda madre del computer. È possibile collegare fino a 2 dischi rigidi su un singolo connettore IDE che fornisce fino a un massimo di 4 unità collegate al sistema. L'interfaccia Small Computer Systems o più comunemente conosciuta come SCSI non è necessariamente un'interfaccia solo per i dischi rigidi. Era inteso come un'interfaccia universale per molti dispositivi; i dispositivi supportati da SCSI includevano dischi rigidi, scanner, plotter, unità disco e molti altri.
SCSI è esistito molto più a lungo di quanto lo sia stato l'IDE. Era l'interfaccia più utilizzata fino a quando alcuni dei dispositivi supportati iniziarono a passare a standard diversi come USB, Firewire e IDE. Aveva il vantaggio generale di essere molto più veloce a causa dell'hardware incorporato che controllava il flusso di informazioni. Aveva un vantaggio rispetto all'IDE nei sistemi che richiedevano prestazioni eccellenti come mainframe e server. SCSI aveva il supporto iniziale degli array RAID che miglioravano la velocità, la capacità e l'affidabilità complessive dei dischi rigidi utilizzando più dischi rigidi; sebbene più costoso, è stato giustificato dalla necessità dei mainframe di archiviare in modo affidabile i dati. Il numero massimo di dischi fissi che possono essere collegati a un singolo controller SCSI era anche molto più elevato rispetto all'IDE; quello era un grande vantaggio in server e mainframe come affermato in precedenza.
Ma proprio come qualsiasi altra cosa arrivata sul mercato consumer, SCSI è stata lentamente messa in ombra da IDE a causa della differenza di prezzo. Il fatto che le unità IDE fossero più economiche rispetto alle controparti SCSI e ai controller IDE è stato integrato nella maggior parte delle schede madri, rendendo lo standard IDE molto più economico rispetto a SCSI. La capacità di IDE era sufficiente anche per la maggior parte dei computer domestici che di solito avevano solo un'unità ottica e 1 o 2 dischi rigidi. Le unità IDE erano anche più facili da usare rispetto alle unità SCSI. Erano quasi plug and play poiché la scheda madre li avrebbe rilevati. D'altra parte, SCSI doveva essere configurato prima dell'uso.
SCSI è una tecnologia che è stata sostituita da una miriade di altri standard di interfaccia. Il gran numero di dispositivi supportati è stato ripreso da alternative più economiche e migliori. L'IDE ha assunto il ruolo di interfaccia preferita tra i dischi rigidi e le schede madri. Nonostante abbia una capacità inferiore e sia più lento rispetto a SCSI, IDE ha fatto pendere la bilancia a suo favore, essendo drasticamente più economico rispetto a SCSI.
